本土组装第二架F-35A首飞 日本跻身成世界第三大该机拥有国
据社交网站上公布的照片显示,当地时间9月25日,日本国内自行组装的第二架F-35A“闪电II”(编号79-8706)战斗机进行了首飞。
当天上午10时17分,这架编号为79-8706的F-35A战斗机是从位于名古屋的空自小牧基地起飞。
与此前进行试飞的F-35A 79-8705号机一样,79-8706号F-35A战斗机此次试飞同样有战机伴飞,日本航空自卫队开发实验团出动了一架F-15DJ战斗机为其伴飞。
日本方面将这架编号为79-8706的F-35A战斗机称为AX-6,前一架日本本土自行组装的F-35A战机编号为79-8705,被称作AX-5。
而AX-1到AX-4则是由美国洛克希德·马丁公司为日本空自生产的,目前已经全部交付,但这4架F-35A战斗机目前仍然留在美国卢克空军基地,由美方人员培训日本飞行员和机师等。
因此,算上此次进行首飞的这架F-35A在内,日本实际上已经拥有了6架F-35A战斗机,而这也让日本机身成为继美国、以色列之后拥有F-35A战斗机数量第三多的国家。
据称,日本航空自卫队共计划引进42架F-35A战斗机,其中4架由原厂商美国洛克希德·马丁公司生产,而剩余38架在日本国内进行组装。
此前,据日本共同社报道,三菱重工预计在2017年内完成2架F-35A战斗机的组装和试飞工作,并正式交付日本防卫省。因此,三菱重工今年的F-35A组装任务可以说已经完成。
不过,此次进行首飞的这架编号79-8706的F-35A战机具体的下线时间不详,在进行此次首飞前,甚至没有露过面。
这一点与第一架本土组装的F-35A战斗机下线时截然不同,第一架本土组装的F-35A战斗机下线时,日本为其举办了隆重的下线仪式。
而据此前日本航空自卫队方面的表示,包括这架首飞的F-35A战斗机在内的6架F-35A战斗机预计将从今年年年底起陆续部署到位于青森县的空自三泽基地。
但目前在美国卢克空军进行培训作业的4架F-35A战斗机尚未传出具体的返回日本本土的时间,美国空军甚至曾经建议日本先把这几架F-35A放在美国待到2019年初始作战试验与评价(IOT&E)结束之后再返回日本,因此日本能否在2017年年底前实现部署仍属未知数。
而即使在卢克空军基地进行训练的4架F-35A全部在今年年底前返回日本本土,并实现在青森县三泽基地的部署,但即使实现部署,这批F-35A战斗机距离真正实现实战能力还需要很长时间。
此外,这批F-35A战斗机目前使用的软件为block 3I版本,因此只具备基本的执行近距空地支援任务和初始空对空作战能力,而获得“完全的作战能力”预计要等Block 3F版本的软件实装之后才可实现。
因此,日本空自的F-35A战斗机距离形成完整战斗力的道路还有很长,需要时间来慢慢达成。
而按照此前在本土组装的首架F-35A战斗机的试飞周期来看,第二架F-35A战斗机的应该也会保持大约一个周左右试飞一次的频率。