童年疑案之“心情戒指”是怎么变色的？

早在上世纪70年代，“心情戒指”这种略显神秘的小饰品就在市场上出现了，现在依然有不少商店在出售这种小玩意儿。这种戒指戴在手上就会改变颜色，变色过程相当绚丽。

戴在手指上就开始变色的“心情戒指”。｜Anne Helmenstine

虽然一直被叫做“心情戒指”，但这些戒指能反映的东西其实只有一样：周围环境的温度。“心情戒指”变色的关键，是那些被封装在透明外壳中的热致变色材料。确切地说，是热致变色的液晶材料。

液晶是介于固态与液态之间的一种状态，在这种状态下，液晶材料中的分子虽然不像固态晶体那样排列得十分整齐，但也比普通的液体更加有序。比如说，分子可能会排列成一层一层的样子，而且具有一定方向性。

“心情戒指”中使用的是胆固醇型的液晶材料，它具有随温度变色的特性。液晶中的分子结构受到温度影响，材料所反射的光波长也随之改变，于是就显示出了不同的颜色。这个过程实际上和“心情”没什么关系，虽然情绪可能确实会让体表温度发生一点变化，但从温度反推情绪实在是太不准了，最多也只能娱乐一下。

放在冰块上降温的“心情戒指”。｜Anne Helmenstine

除了液晶之外，也有一些热致变色材料利用的是化学原理，通过改变化学平衡和染料分子的结构来变色。不过这种材料的变色通常只是在两种颜色之间的切换，对温度的反应也没有液晶材料那样敏感，没有那么丰富的变色效果。

作者：窗敲雨

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