研究：在乳腺癌中，自然杀伤性T细胞可防止肿瘤产生

这一发现阐明了怀孕降低乳腺癌风险的一种新方式。

在免疫系统中，有两道防线：第一条是先天性反应，它涉及攻击它们遇到的任何外来分子的免疫细胞；第二条是适应性反应，由专门对某些分子的求助作出反应的免疫细胞组成。NKT细胞是一个独特的细胞群，它存在于整个身体，可以参与两种反应。CSHL研究生Amritha Varshini Hanasoge Somasundara指出：在怀孕后，这种特定的NKT细胞类型会增加，而且只在乳腺中，“我们没有看到身体其他地方的扩张，尽管NKT细胞在身体的其他地方都存在”。

这个研究团队想知道数量更多的NKT细胞在乳腺组织中会做什么。Hanasoge发现，在小鼠中，乳腺上皮细胞在怀孕后会产生一种叫做CD1d的特定蛋白质，该细胞是泌乳管的排泄物。如果这些细胞没有出现CD1d，研究人员观察到组织中的NKT细胞没有增加，上皮细胞变成了癌症并生长为肿瘤。Hanasoge和dos Santos认为，CD1d分子在NKT细胞中被召唤起来以此来监测怀孕后乳腺组织中的上皮细胞。如果它们发生癌变，NKT细胞则可以迅速杀死它们进而以防止肿瘤生长。

该团队的发现在怀孕和免疫系统预防乳腺癌之间建立了一种新的联系。Dos Santos实验室想知道这些发现如何能转化为人类以及还有哪些因素--如衰老和绝经，这两者都跟乳腺癌风险的增加有关--可能影响乳腺组织中NKT细胞的丰富程度。

“我们现在正在研究的一个假设是：生命后期的怀孕是否会带来跟生命早期的怀孕相同的免疫细胞亚型的扩张？”dos Santos说道。