民间为什么把北京城称为“四九城”？

“四九城”是北京旧时民间的说法。

例如根据北京作家老舍的作品改编的话剧《龙须沟》的序曲里，就有“四九城闻名的裕泰老茶馆，大方桌宽条凳烫金的对联儿”台词。

那么“四九城”的来由是什么？

主要是根据明代形成的北京城的建设格局而言。

元朝大都设计时，已参照古代建筑文化典籍《周礼·考工记》中的“九经九纬”、“前朝后市”、“左祖右社”的规制。

明成祖朱棣迁都北京以后，在元朝大都的基础上，参照明初都城南京城的形制，建成了新的都城。

因而，明朝的国都北京城规模宏伟，规划严整，设施完善。

由此，就逐渐形成了“里九外七皇城四”的建设格局。

当时北京城以城墙划分，大体可分为四层区域，由里而外分别为：紫禁城、皇城、内城、外城。

紫禁城：

分为外朝和内廷两部分。

外朝是皇帝处理政务、接受朝拜、举行重大典礼的区域，内廷是皇帝和后妃们的寝宫。

也就是今天的北京故宫。

紫禁城有四座城门，南面为午门，北面为神武门，东面为东华门，西面为西华门。

皇城：

主要分布有宗庙、官署、内廷服务机构以及园林苑囿等。

皇城有四座城门，分别是：天安门、地安门、东安门、西安门。

内城：

主要是皇宫守备部队驻防地、皇亲国戚和贵族的居住区。

清朝时期，八旗军队及其家眷、特赏的部分高级汉官及家眷，也居住在内城。

内城有九座城门，分别是：正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门。

清朝常说的“九门提督”，主要负责内城的警卫、治安等，全称是“提督九门步军巡捕五营统领”，职责重大，位高权重。

外城：

驻扎有京城的卫戍部队，以及普通北京居民即老百姓的住宅生活区域。

外城有七座城门，分别为：永定门、左安门、右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门。

由此，根据皇城有四座城门、内城有九座城门的特征，民间就把北京城俗称为“四九城”。

还有个说法，是后来人们根据方位，把北京城大体划分为东、西、南、北、中五个地理片区。

“中”指紫禁城。东、西、南、北四个片区，加上内城的九座城门，就被俗称为“四九城”。

无论哪个说法，“四九城”指的就是明清时期的都城北京城。

明清时期的北京城，城墙重重，层层戒备，功能划分明确，秩序等级分明。

例如内城的九座城门，有各自不同的交通规定，用老北京人的话叫作“九门走九车”：

朝阳门走粮车，崇文门走酒车，宣武门走囚车，阜成门走煤车，西直门走水车，正阳门走龙车，德胜门走兵车，安定门走收兵车与粪车，东直门走砖瓦、木材车。

由此也可见当时的城市管理理念和标准。

由于大火、兵祸、风雨洗礼，以及时代变迁，北京城“里九外七皇城四”的建设格局早就被打破。

根据历史资料统计，最多时候有三十多座城门。

而今，北京城的建设格局已经发生了翻天覆地变化，面积、规制早已不是明清时期的样子。

而且，一些城门早已被拆除，一些遗存至今。

所以，“四九城”是个民间历史名词，反映了古代北京城的建设格局特征，以及中国传统建筑文化的特色。