运20加油机要软硬兼施？硬管再好，也不能抛弃软管

作为"胖妞"运-20运输机的衍生机型，运-20加油机自服役以来，关于其是否具备硬管加油技术能力的猜想话题一直热度很高。特别是近阶段，运-20在进行空中结冰试验的图片就被很多军迷误以为是在进行硬管加油作业。尽管经过了辟谣，但很多军迷还是期待运-20加油机能够早日具备这一能力。事实上，从珠海航展等一些大型军事会展的信息来看，我国在硬管加油技术方面的探索研究已经取得了重大突破。与此同时，从我国对于空中加油作业的任务需求来看，"软硬兼备"才是硬道理。这也意味着，除了运-20加油机要"雨露均沾"之外，中国还需要装备数量更多的加油机。

从空中加油技术的发展来看，软管加油和硬管加油两种方式并不存在明显的优劣高低。一般来说，软管空中加油技术难度和成本都比较低，一些大型加油机在软管模式下可以一次性同时为两架战机加油，效率非常高。当然，由于软管加油系统占据空间过大，并且其受油管连接机身主油箱，极大地增加飞机自重。甚至，其作业方式非常不稳定，授油管上下摇摆不定，对飞行员的操作提出了很高要求。相对来说，硬管加油系统将受油口安装在机背部位，不仅不会占据飞机的内部空间，而且相对更加稳定，安全性也更加突出。

尽管硬管加油技术属于前沿科技，一直被欧美航空强国垄断，但中国在2012年珠海航展期间，就首次展示了在该领域的研究成果。如今8年过去了，中国在该领域的技术水平已经非常成熟。基于此，在运-20加油机服役之后，很多军迷都认为它应当具备硬管加油技术。针对这个话题，军事观察眼军事专家李小健认为，和美国等空军强国相比，中国目前面临的空中加油问题依然还停留在最基础的"有无问题"境界，而没有达到大规模实战化水平。因此，在中国现役空中加油机数量还不多的前提下，讨论运-20加油机是否具备硬管加油技术其实意义并不大。

从我国加油机的发展历程就可以看出，早期的轰油-6其实就是轰-6轰炸机的改装版。科研人员直接将轰炸机的弹药仓改为燃油储存仓，加上软管加油系统就完成了。由于先天不足，轰油-6的载油量和滞空能力都无法达到世界一流水平。直到运-20问世，我国在其基础上加入空中加油系统整合成立一款全新的大型空中加油机。即便如此，目前我国现役三款空中加油机运-20、轰油-6以及引进的伊尔-78（只有几架）加起来也就只有10多架。距离100架的最低使用目标还很遥远，拓展加油机数量势在必行。

与此同时，从中国空军现役战机配备情况来看，运-20加油机也必须首先满足软管加油需求。因为包括歼-10、歼-11、歼-15、等国产机，以及引进的俄制苏-30等在内，全部属于软管受油型战机。相对来说，可以进行硬管受油的歼-20和歼-31，前者刚刚小规模量产，后者尚未定型，完全不需要对加油机进行全面换装升级。

此外，"20"家族的另一个成员直-20舰载直升机也已经正式服役。根据央视军事频道的报道，未来包括国产航母、075型两栖攻击舰乃至055大驱（直-20已经完成登舰测试）都会将直-20作为主力舰载直升机。这也意味着，未来中国海军的大批舰载直升机同样需要空中加油作业。综合来说，在"量"方面没有取得重大突破的同时，让运-20同时具备软管和硬管加油能力，不仅可以进一步提高作业量和使用率，也是短期内中国空军和海军提升战力的重要方式。