此待卫因阿谀奉承受皇帝宠爱，大肆贪污索贿达八亿，结果仍悲催

自乾隆朝中期以后，一系列贪污大案层见叠出，屡禁不止。其显著特点是，贪污数额巨大，犯罪官员“相互勾结，上下一气”，中饱私囊。据统计，乾隆三十年（1765）至六十年（1795）共惩处贪污大案达二十一起。而其中的和珅是其中的最大“老虎”。

和珅，满族正红旗人，生于乾隆十五年（1750），二十三岁时承袭三等待卫。侍卫因接近皇帝，又带有护卫性质，成为一些官员日后飞黄腾达的阶梯。和珅口齿伶俐，聪颖好学，懂得满、汉、蒙、藏四种语言，能诗会画，深得乾隆喜爱。自乾隆四十年（1775）后，和珅任御前侍卫，从此扶摇直上，一发而不可收拾。

一年后，他升任户部侍郎、军机大臣、总管内务府大臣，又兼步军统领。很快又升任崇文门税务监督、户部尚书、议政王大臣、文华殿大学士等职，成为权倾一时的重臣。和珅执掌大权之后，投乾隆之所好，百般逢迎。乾隆七句、八旬寿典及千叟宴盛典规模空前，耗资惊人，均是和珅一手包办。

崇文门税关更是京城内九门中唯一的征税关口，负责对来往客商行旅、官员及士子征税。由于乾隆帝晚年一味追求奢华，支出浩大，内务府已入不敷出。和珅掌管崇文门税务后，以其税入供给内务府开销。和珅的这一做法，反而使内务府“岁为盈积，充外府之用”。

乾隆帝赐和珅长子名丰绅殷德，乾隆五十四年（1789）又把自已最珍爱的小女儿和孝公主下嫁给丰绅股德。与此同时，和珅的女儿后也嫁给康熙帝的玄孙贝勒水鋆作福晋。和珅与皇室联姻之后，更加巩固了他在朝廷中的地位，真可谓是“一人之下，万万人之上”。

和珅十分工于心计，在朝延上下培植亲信，结党营私。由于和珅兼管吏、户二部，借机大肆贪污索贿。朝中自亲王以下，文武官员的升迁调补，多向和珅行贿求庇，贪赃败露也靠向和珅送赃款以自保。和珅如此，各地官员亦照此仿效。和珅把持朝政达二十余年，致使贪污风行，“时风为之一变”，祸患无穷。

对于和珅的骄横专权、贪婪无度及实行议罪银制度的危害，相继有两位正直敢谏官员上奏皇帝，直接进行揭露。如乾隆五十一年（1786），监察御史曹锡宝弹劾和珅家人刘全仗势营私舞弊、家资丰厚、日用奢侈、衣服车马居室逾制。如这不是“侵冒财产、克扣侵隐，或借主人名目招摇撞骗，焉能如此？”按清朝法律，家仆聚集财富要罪及主人。但是和珅闻讯后竟授意刘全，令其拆改居室、藏匿财物。乾隆帝令官员连同曹锡宝前往核查，结果自然是查无实据。曹锡宝反而引火烧身，因参奏不实而受到革职留任处分。乾隆帝斥责曹锡宝：“本欲参効和珅……故以家人为由，隐约其词，旁敲侧击。”从此曹锡宝心情抑郁，几年后病死。

乾隆帝甚至认为，曹参奏刘全，是受纪昀指使，因为纪昀对和珅一向不满，借机有意报复和珅。再如乾隆五十五年（1790）内阁学士尹壮图两次上奏乾隆帝，揭露吏治腐败、社会风气败坏、商民困苦，特别是罚银赎罪种种弊端“各省督抚声名狼藉，吏治废弛”，各省亏空现象普遍，请求派官员到各地盘查，并提请乾隆帝“永停罚银之例”，今后对贪官要分别记过、免职，不得再易地为官。尹壮图的父亲与纪昀为同年考生，尹壮图入词馆后经常向纪昀请教，二人交往频繁。由于尹壮图上奏触犯禁忌，乾隆帝大为不满，尹壮图受到严厉训斥。乾隆帝以后下令派官员同尹壮图核查各地亏空情况。但此事又被和珅做了手脚，各地督抚阳讯先做了准备。结果尹壮图去山西、直隶、山东、江苏等地核查，竟查不出亏空实据。尹壮图为此受到革职留任的处分。

嘉庆四年（19）正月初二日，太上皇乾隆帝终于撤手西归，嘉庆帝开始亲政。大学士刘墉等人纷纷上奏，列举和珅种种贪污罪行，进行弹効。嘉庆帝对和珅不满已久，过去得于父皇庇佑，不能惩处。如今时候已到，很快于正月十五日宣布了和珅的二十条罪状，下令对和珅一伙进行严惩。和珅被处自尽，全部家产查抄没收。

在清朝档案中，记载的有关查抄和珅财产物品档册名目繁多，难以计数，分别有黄金、白银、房产、地产、庄园、粮食、当铺、钱庄、古董、金银玉器首饰、西洋进贡物品。有的学者统计价值在白银二千万两左右。而其他史书、笔记等记载远远超过这一数字，最多说是达八亿两。二者估价相差悬殊，显见和珅贪污数量巨大。嘉庆时民谚“和珅跌倒，嘉庆吃饱”曾一度广泛流传，当不是空穴来风。另外，曹锡宝、尹壮图二人冤案事隔多年，亦经嘉庆帝批准予以平反。